par Mikhail Flores
Les Philippines et le Vietnam sont convenus vendredi de renforcer leur coopération en matière de défense et de sécurité maritime, un tournant pour ces deux pays confrontés aux revendications territoriales chinoises en mer de Chine méridionale.
Le ministre vietnamien de la Défense, Phan Van Giang, était à Manille pour s'entretenir avec son homologue philippin, Gilberto Teodoro, après avoir rendu une visite de courtoisie au président Ferdinand Marcos plus tôt dans la journée.
"Les ministres ont exprimé leur soutien inaltérable au renforcement de la coopération en matière de défense et de sécurité à travers une interaction continue et des engagements à tous les niveaux", a déclaré le département philippin de la Défense dans un communiqué.
Les deux nations ont l'intention de signer un accord de coopération en matière de défense avant la fin de l'année, a déclaré Gilberto Teodoro, après avoir signé des "lettres d'intention" avec Phan Van Giang sur le renforcement des engagements en matière de riposte et de médecine militaires.
Elles sont également convenues de résoudre leurs différends de manière pacifique et en accord avec le droit international.
"Les deux parties s'accordent sur la nécessité du maintien de la paix, de la stabilité, de la sécurité et de la liberté de navigation et de survol dans la Mer de l'Est, également connue sous le nom de mer de Chine méridionale ou mer des Philippines occidentales", a déclaré Phan Van Giang lors d'une conférence de presse commune.
L'accord intervient dans un contexte de tension accrue en mer de Chine méridionale, où la communauté internationale craint une escalade, alors que les Philippines, alliées des États-Unis, et la Chine s'affrontent régulièrement en raison de litiges territoriaux.
Le Vietnam doit trouver un équilibre délicat, s'opposant aux actions de la Chine qu'il considère comme des atteintes à sa souveraineté, tout en maintenant des relations étroites avec ce voisin de taille forgées au fil des décennies par les partis communistes au pouvoir.
Le Vietnam et la Chine ont conduit ce jeudi leur troisième patrouille commune de l'année dans le nord du Golfe du Tonkin.
Au début du mois, les garde-côtes vietnamienne et philippine ont organisé leurs tout premiers exercices conjoints à Manille, simulant des exercices de lutte contre les incendies et de recherche et de sauvetage.
Ces exercices ont eu lieu après la visite de Ferdinand Marcos à Hanoï en janvier et la signature d'accords portant sur la "prévention des incidents en mer de Chine méridionale" et la "coopération maritime".
(Rédigé par Mikhail Flores, Neil Jerome Morales et Karen Lema; version française Pauline Foret)
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